Het is de eerste effectieve methode voor het recyclen van polyester- én katoencomponenten. Het is Avantium gelukt om katoen in polykatoenen stof met behulp van zoutzuur af te breken tot glucose, terwijl het polyester intact blijft en volledig kan worden gerecycled. De glucose kan dienen als grondstof voor industriële toepassingen. Dit nieuwe proces is uitvoerig getest in de DAWN-pilot plant van Avantium op Chemie Park Delfzijl.

Textielafvalberg
Dit is een belangrijke stap voorwaarts om het groeiende milieuprobleem van textielafval aan te pakken. “Textielafval wordt vaak verbrand of het komt op de afvalberg terecht”, vertelt Caroline van Reedt Dortland, director communications bij Avantium. “Zo’n 50% van al het textielafval bestaat uit polykatoen. En omdat onze methode een hoge efficiëntie heeft, biedt dit goede mogelijkheden om de textielafvalberg substantieel aan te pakken.”

Kamertemperatuur
In de DAWN-pilotplant van Avantium zijn in 2024 runs gedraaid met polykatoen in verschillende verhoudingen. Junior Operations Manager Richard Hovenga. “Door de polykatoen in een reactor bij kamertemperatuur met zoutzuur te laten reageren, ontstaan er twee stromen. Katoencellulose wordt volledig omgezet tot glucose en er blijft een heel schoon polyesterresidu over. Doordat dit residu vrij is van katoenvezels kan het volledig worden gerecycled.” Deze nieuwe energiezuinige ontwikkeling wordt verder onderzocht.  

Bioplastics
“De bevindingen tot dusver zijn heel goed en de opbrengsten zijn hoog”, weet Caroline. “Deze ontwikkeling is voor de textielsector van belang. Sinds 1 januari geldt een nieuwe wet die textielbedrijven verantwoordelijk maakt voor hun afval.” Naast het polyester kan ook de glucose kan opnieuw worden gebruikt. “Bijvoorbeeld als grondstof voor ons FDCA-proces. Het kan dus dienen als een grondstof voor bioplastics”, zegt ze. Verschillende grote bedrijven hebben al interesse getoond voor deze methode. Voor opschaling is Avantium op zoek naar partners.